В привычных для потребителя двухвентильных смесителях все предельно просто: в них «ручки» горячей и холодной воды находятся по разные стороны крана.
Намного современнее «однорычаговые» смесители, имеющие одну ручку, которая регулирует напор и температуру воды. Внутри таких смесителей находится картридж, который смешивает воду. Вот по картриджу и различаются эти смесители.
Армянин Александр Манукян приехал в Америку без ко-пейки в кармане, а закончил свою жизнь миллионером. Много и хорошо работая, он стал владельцем маленькой машиностроительной компании. Однажды к нему пришел какой-то сантехник и предложил выпускать однорычаговые смесители с шаровым механизмом. Манукян рискнул. Партия была небольшая, смесители раскупили, но почти сразу же вернули назад – они протекали. Однако дальновидный Манукян приобрел исключительные права на изготовление однорычаговых смесителей. Вскоре он выпустил вторую партию – усовершенствованную модель. Первые смесители Манукян устанавливал сам, а потом несколько месяцев лично исправлял недостатки. В 1954 году был найден оптимальный вариант смесителя. Картридж у этого смесителя сделан из латуни, а полый шарик со штырьком (регулирующей головкой) – из нержавеющей стали. На штырек крепится рукоятка крана, при повороте которой шарик вращается. Шарик имеет три отверстия: в одно из них по тонкому шлангу поступает горячая вода, в другое – холодная, а из третьего вода вытекает уже смешанной.
Главное в керамическом картридже – две пластины из оксида алюминия. В нижней пластине есть три отверстия, похожих на глаза и рот человечка. Один «глазик» нужен для по-ступления горячей воды, другой – для холодной, а изо «рта» вытекает смешанная вода. Верхняя пластина рифленая, с частыми тоненькими полосочками из пластика. Но в некоторых моделях есть только специальные рубцы. Эти приспособления служат для рассекания воды, чтобы она меньше шумела, а также предохраняют смеситель от гидроудара (если резко открыть ручку крана, в картридж хлынет мощный поток воды – в результате пластины расшатаются, и смеситель может прийти в негодность). Керамические картриджи считаются более надежными в эксплуатации. Однако в процессе работы пластины порой настолько притираются, что разъединить их затем практически невозможно, и картридж приходится полностью менять. | 
